أكد رئيس عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، أن منتخب العراق سيغادر إلى مونتيري في نهاية الأسبوع للمشاركة في الملحق المؤهل إلى كأس العالم لكرة القدم، رغم الدعوات التي أطلقها المدرب غراهام أرنولد لتأجيل المباراة بسبب اضطرابات السفر الناتجة عن التوترات في الشرق الأوسط.
ومن المقرر أن يلتقي المنتخب العراقي مع الفائز من مواجهة بوليفيا أو سورينام في 31 مارس بمدينة مونتيري. ويأتي ذلك في وقت يشهد فيه المجال الجوي الإقليمي إغلاقاً منذ 28 فبراير عقب الضربات الأميركية والإسرائيلية على إيران، الأمر الذي أدى إلى تعليق عدد كبير من الرحلات الجوية.
وأوضح درجال في بيان مصور نقلته وكالة الأنباء العراقية أن الاتحاد تواصل مع الاتحاد الدولي لكرة القدم لشرح الظروف الأمنية والصعوبات اللوجستية التي يواجهها المنتخب الوطني. وأضاف أن الفيفا أبدى تعاوناً كبيراً وساهم في تسهيل الإجراءات اللازمة.
وأشار إلى أن المنتخب حصل بالفعل على تأشيرات الدخول إلى المكسيك، وسيغادر عبر طائرة خاصة مستأجرة، في حين سينضم اللاعبون المحترفون في أوروبا إلى الفريق بشكل منفصل.
وكان أرنولد قد طالب في وقت سابق بتأجيل الملحق، محذراً من احتمال عدم تمكن العراق من جمع تشكيلته الكاملة، ما قد يؤثر سلباً على حظوظه في التأهل إلى كأس العالم لأول مرة منذ مشاركته الأخيرة عام 1986.
